Tsjechië vormt al eeuwenlang een kruispunt van Europese culturen. Het culturele karakter van de Tsjechische steden, dorpen en kuuroorden is altijd zeer inspirerend geweest voor de bezoekers en gasten die uit alle hoeken van de wereld kwamen om deze plaatsen te bekijken.
De Tsjechische Republiek, is in 2004 tot de Europese Unie toegetreden, is in 1993 ontstaan nadat de Tsjechoslowaakse Federatieve Republiek in tweeën is gedeeld.
Flora & Fauna
Planten
De centrale ligging van zowel Tsjechië als Slowakije, het klimaat en de bodemgesteldheid hebben bijgedragen tot een veelzijdige flora. Ongeveer 30% van het landoppervlak bestaat uit bos. De Tsjechische middelgebergtes kennen een rijke vegetatie en zijn meestal dichtbebost. Een groot gedeelte van de bodem van het land bestaat uit kalksteen, waardoor er veel planten voorkomen die op kalkrijke grond gedijen. Een voorbeeld is de wijnstok, die in de warmere streken zoals zuid Moravië en zuidelijk Slowakije geteeld wordt.
Dieren
In de bossen en bergstreken van Slowakije komen diersoorten voor die in Bohemen en Moravië uiterst zeldzaam of geheel verdwenen zijn. Zo zijn er bijvoorbeeld nog beren, wilde katten en herten. Hertenvlees is voor de Tsjechen en Slowaken een delicatesse en de jacht op herten is in het jachtseizoen in beperkte mate toegestaan.
In de hooggelegen gebieden leven gemzen, moeflons en bergmarmotten, terwijl in de Karpaten marters, wilde zwijnen, lynxen en wolven voorkomen. Elders in Tsjechië en Slowakije treft men vooral in de bossen nog vossen, hazen en andere kleine dieren aan. In het natuurreservaat Žehušice bij Kutna Hora leven witte herten die overal elders in Europa uitgestorven zijn.
Wie geluk heeft, kan bijzondere vogels zien. zoals de steenarend, en de drieteen specht in het Reuzengebergte. Talrijke watervogels komen voor bij de meren en vijvers van Tsjechië. Ook nestelen er veel ooievaars in het hele land.
Van de vele soorten vis die in de wateren van Tsjechië zwemmen, zijn de karper, de forel, de snoek en de paling het bekendst. De Forel treft men aan in de snelstromende rivieren en riviertjes, de karper en de snoek worden vooral in de grote visvijvers van Zuid-Bohemen gekweekt. Ook worden ze gevangen in de grote stuwmeren zoals het Lipnomeer in Zuid-Bohemen en Vranov in Zuid-Moravië. In deze meren leven ook gigantische meervallen. De rivier de Morava is rijk aan paling
Natuurbescherming
Tsjechië kent vele natuurparken en reservaten. Niet alleen geniet de vegetatie in deze gebieden bescherming, ook bedreigde diersoorten worden voor uitroeiing behoed. Veel beschermde diersoorten komen voor in het dal van de rivier de Iser (Jizera) in het Reuzengebegte en in de Pavlovské Vrchy in Moravië.
Hoe goed de natuurreservaten ook onderhouden worden, ook in dit land worden vele bomen, planten- en diersoorten met uitsterven bedreigd. In een aantal gebieden hebben de bossen en de vegetatie door de industrialisering en milieuvervuiling onherstelbare schade opgelopen. De zure regen heeft met name de vegetatie in het Ertsgebergte aangetast. Daar zijn in de streken rondom de industriesteden grote gaten geslagen in de bebossing
De zorg om het milieu speelde in de politiek van voor de omwenteling van 1989 een kleine rol. Fabrieken die de voorschriften negeerden en de schadelijke afvalstoffen rechtstreeks de atmosfeer inbliezen kregen weliswaar een boete, maar deze was erg. Pas na de omwenteling werd er in Tsjechië een minister voor milieuzaken benoemd die voor de immens moeilijke opdracht stond om de natuur te beschermen.
De belangrijkste Tsjechische beziensvaardigheden
- Praag - de hoofdstad van Tsjechië „De Gouden Stad”. Deze stad is een absolute must voor alle bezoekers aan de Tsjechische Republiek
-
Cesky Krumlov- hét sieraad van de Zuid-Tsjechische middeleeuwse steden. Is gelegen aan de rivier de Vltava, met veel fraaie oorspronkelijke in gotische en in renaissance stijl gebouwde huizen. Het schilderachtige plaatsje is opgenomen op de Unesco erfgoedlijst.
-
Karlovy Vary- Het grootste en beroemdste Tsjechische kuuroord, waar één koude en twaalf hete bronnen ontspringen. De stad heeft een typerende architectuur; met haar verschillende colonnades en de fraai gebouwde hotels die de sfeer van de stad vervolmaken.
-
Rotslabyrinten (Boheems-Saksisch Zwitserland, Adršpašsko-teplické skály) Een van de meest schilderachtige gebieden; met machtige eenzame zandsteenachtige torens die boven de toppen van de reusachtige bomen uitsteken. Zonnige weiden, dennenbossen, slanke rotstorens en geheimzinnige burchtruïnes en luisterrijke kastelen dragen toe aan schoonheid van dit gebied.
-
Olomouc- barokke hoofdstad van Moravië was al vanaf de middeleeuwen een vooraanstaand cultuurcentrum; heeft een prachtig stadsplein met raadhuis en de „drievuldigheidszuil“ en een modern uurwerk in het midden van de stad.
-
Kutná Hora
-
Moravský Kras - (Moravische Karst)- een enorm kalksteengebied, met meer dan duizend grotere of kleinere grotten. Vier ervan werden voor het publiek opengesteld, de grootste ervan bevat de 138 meter diepe kloof Macocha. De bezoekers kunnen het grottensysteem vanuit kleine bootjes bezichtigen.
-
Telc, Ždár en Trebíc
-
Telc - heeft een van de mooiste stadspleinen van Tsjechië. Een driehoekige plein omgegeven door renaissance en barokke huizen en twee bewaard gebleven middeleeuwse poorten.
-
Ždár nad Sázavou - in de omgeving zijn door de architect Jan Santini een reeks kunstzinnige zeer waardevolle 18e-eeuwse kerken gebouwd; de beroemdste werk is de barokgotische bedevaartskerk in Zelená Hora.
-
Trebíc - goed bewaard gebleven bewijs van de honderden jaren durende samenleving van de christelijke en de joodse cultuur in de Europese steden. Het was het eerste zelfstandige Joodse monument buiten Israël dat op de Unesco lijst staat.
-
Hluboká nad Vltavou – Het meest romantische, gotische kasteel van Tsjechië. Één van de belangrijke residenties van de adellijke familie Schwarzenberg.
-
Litomyšl - de geboorteplaats van de Tsjechische componist Bedrich Smetana. De stad heeft het mooiste kasteel van het oosten van Tsjechië. De façade van het kasteel is rijk versierd en is karakteristiek voor de Tsjechische bouwwerken uit de tijd van de renaissance.
-
Príbram - een Mariabedevaartsplaats. Hier wordt vereerd de maagd Maria van Svatá Hora. Het pelgrimsoord is in typisch Tsjechische barokstijl gebouwd met mooie beelden en plafondschilderingen.